對(duì)于一名管理人員來(lái)說(shuō)，他的首要任務(wù)便是做決策。然而值得注意的是，盡管各個(gè)層級(jí)的管理者都必須扮演決策者的角色，但對(duì)一名成功的管理者來(lái)說(shuō)，隨著他在公司內(nèi)職位不斷提升，他所采取的決策方法也會(huì)發(fā)生改變。職位較低時(shí)，他的任務(wù)是設(shè)法把各種產(chǎn)品銷(xiāo)售出去。此時(shí)，行動(dòng)是關(guān)鍵。職位較高時(shí)，他的工作則牽涉到對(duì)提供哪些產(chǎn)品與服務(wù)以及如何開(kāi)發(fā)進(jìn)行決策。若想在公司里不斷晉升，并能勝任新的角色，管理人員就需要學(xué)習(xí)一些新的技能和行為方式。 
     
    為了找出與取得管理成功密切相關(guān)的決策特質(zhì)和行為，本文作者仔細(xì)查閱了一個(gè)涵蓋120,000多名管理人員的數(shù)據(jù)庫(kù)，并且發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的管理人員在決策風(fēng)格上的演變完全可以預(yù)測(cè)。管理者的決策風(fēng)格在兩方面存在本質(zhì)區(qū)別：一是信息使用方式，二是備選方案的產(chǎn)生方式。本文作者根據(jù)信息使用量的多與少和行動(dòng)方案的多與寡，制定了一個(gè)矩陣來(lái)區(qū)別四種決策風(fēng)格：果決型（少量信息，單一方案），靈活型（少量信息，多種方案），層級(jí)型（大量信息，單一方案），以及綜合型（大量信息，多種方案）。另外，作者把管理者在公開(kāi)場(chǎng)合的決策方式稱(chēng)為"領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格"，而把非公開(kāi)場(chǎng)合的決策方式稱(chēng)為"思考風(fēng)格"。事實(shí)表明，一個(gè)人面對(duì)眾人和面對(duì)鏡子做決策的過(guò)程是迥然不同的。 
     
    作者在研究的起步階段就希望發(fā)現(xiàn)，管理人員的主導(dǎo)決策風(fēng)格會(huì)隨著他們事業(yè)的發(fā)展而發(fā)生變化，而作者們從數(shù)據(jù)中直接得出的變化模式比想象的更為明顯。他們看到，在一名管理人員的職業(yè)生涯中，他的決策風(fēng)格會(huì)經(jīng)歷一個(gè)180度的大轉(zhuǎn)彎，也就是說(shuō)，一名成功CEO的決策風(fēng)格和一名成功的一線經(jīng)理的決策風(fēng)格是完全相反的。從領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格上來(lái)看，隨著管理人員職位的不斷提高，他做決策時(shí)具有的開(kāi)放性、參與度，以及所聽(tīng)取意見(jiàn)的多樣性會(huì)逐漸增加，而與此同時(shí)，指示性和命令性的成分則在逐漸下降。從思考風(fēng)格上看，管理者越來(lái)越趨于"最大化者"的決策風(fēng)格--他們更喜歡收集大量信息并進(jìn)行深思熟慮，而且，在最高管理層，更多的人青睞單一行動(dòng)方案。 
     
    數(shù)據(jù)表明，無(wú)論是在公開(kāi)場(chǎng)合還是在私下場(chǎng)合，在較低的管理層級(jí)上，管理者的各種決策風(fēng)格逐漸呈現(xiàn)出混雜并用的趨勢(shì)。到了經(jīng)理和總監(jiān)這兩個(gè)級(jí)別之間，管理者會(huì)發(fā)現(xiàn)以前很有效的一些方法已經(jīng)失靈，此時(shí)管理人員的決策風(fēng)格進(jìn)入"會(huì)合區(qū)"，即沒(méi)有任何一種風(fēng)格的使用頻率會(huì)明顯高于或者低于其他風(fēng)格。過(guò)了這一階段，決策風(fēng)格將再一次分化，但是方向與此前相反，占主導(dǎo)地位的決策風(fēng)格會(huì)有所不同。作者的研究顯示，最成功的管理人員會(huì)比不太成功的管理人員更早到達(dá)會(huì)合區(qū)，而且，隨著事業(yè)的不斷發(fā)展，他們還會(huì)繼續(xù)調(diào)整自己的決策風(fēng)格。而那些最不成功的管理人員在到達(dá)會(huì)合區(qū)之后便止步不前，他們的風(fēng)格不是朝著新的方向發(fā)展，而是停留在各種風(fēng)格并用的狀態(tài)。 
     
    管理人員應(yīng)該學(xué)到的一個(gè)首要教益是：不能及時(shí)調(diào)整自己的決策方式，可能導(dǎo)致自己的職業(yè)生涯遭受致命的打擊。文中引用了不少生動(dòng)的事例來(lái)印證這一點(diǎn)。 
     
    作者認(rèn)為，依賴(lài)過(guò)去的成功和習(xí)慣并不能保證將來(lái)獲得成功，事實(shí)上這可能使管理者走上失敗之路。