眾所周知，國人喜好紫色，視紫色為雍容華貴之色；成語有“紫氣東來”一詞，形容紫氣為祥瑞之氣；皇城稱“紫禁城”，尊威又吉祥?！白匣ɡ妗睂傥膶W名稱，與“黃花梨”一樣以木質色澤變幻多樣，其主色為紫而命名。

紫花梨，又名“印度花梨”或“印度紅木”(Indianrosewood)，為豆科(Leguminosae)蝶形花亞科(Papilionoideae)黃檀屬(Dalbergia)闊葉黃檀(Dalbergialatifolia)珍貴樹種之優(yōu)質心材。主產地為印度(1980年起禁止出口)，印度尼西亞及緬甸也有分布。現國家標準《紅木》(GB/T18107—2000)中闊葉黃檀(Dalbergialatifolia)樹種木材歸商品材“黑酸枝”類。

在傳統商業(yè)上，“花梨”與“紅木”原指黃檀屬樹種顯心材者，習慣分類一般又以具“花梨”花紋(生長輪及半環(huán)孔傾向所形成的花紋)，木材有香氣，通常浮水者稱為“花梨”或“香紅木”，其類包括海南產“降香黃檀”及“闊葉黃檀”、“印度黃檀”等樹種。而另一類清中期以后大量進口紫檀屬優(yōu)質心材(北方俗稱“新花梨”，上海、江浙一帶俗稱“香紅木”)，在現國家標準《紅木》中已被正式定名為商品材“花梨木”(Pterocarpusspp)類。

在廣州木業(yè)界，闊葉黃檀樹種木材(Dalbergialatifolia)又有“油酸枝”之稱謂(廣州地區(qū)習慣上稱黃檀屬樹種顯心材者為“香枝”或“酸枝”)。在舊家具行業(yè)及收藏界，紫花梨與另一種顏色較淺偏紅似“黃花梨”的進口木材(即印度黃檀Dalbergiasisso)都統稱為“印度紅木”(此類木材所制作的古典家具年份一般較早，民間常以收藏品為珍品)。德國學者古斯塔夫·艾克著《中國花梨家具圖考》時，又稱闊葉黃檀(Dalbergialatifolia)為“印度花梨木”。

1997年，筆者發(fā)現在上海藝術品雕刻廠內還有“紫花梨”原木庫存。據該廠老廠長孫星良先生介紹，上海工藝美術行業(yè)外貿進這批“印度紅木”為50年代末期，以后就沒有再進口過。此類木材鋸料時有香味，浮水，板面初為淺黃褐帶深紫色寬條紋，日久變?yōu)樽虾稚?，有光澤，材性穩(wěn)定不開裂，并具“花梨”特征，其名俗稱“紫花梨”。經取樣后對比“紫花梨”舊家具散件木樣，確認都是闊葉黃檀樹種。

近幾年，印尼產的闊葉黃檀商品材“索諾克凌Sonokeling”也出現在我國木材市場上，但紅木家具生產企業(yè)所制作的家具目前還沒有在市場上流通。據采購此木種的木材商介紹，此樹種原產印度，印尼在荷蘭占領時從印度引進種植在爪哇島，其歷史已有350年，主要分布在該島中部地區(qū)，因為該國限制原木出口，所以目前能出口的都是板方材。

另外，在舊家具市場上有一種古典家具高仿產品，其木質紋理及色澤與“紫花梨”相似。此類古典家具做舊后極能亂真，收藏者容易上當，但木材分量過重，沉水。經鑒定此木材為使君子科(Combretaceae)風車藤屬(Combretum)風車木(Combretumimberbe)樹種，主產莫桑比克。

以下，筆者就闊葉黃檀樹種商品材(紫花梨)宏觀特征作一簡要介紹：心邊材區(qū)別明顯，邊材淡黃褐色，心材金褐、紫褐至深紫紅色，具黑紫色深色條紋。生長輪略明顯，徑切面有紫褐帶狀條紋，日久條紋逐漸消失。散孔材，但有半孔材趨勢。管孔在肉眼下明顯，含樹膠；木屑酒精侵出液有明顯紫色。軸向簿壁組織多為環(huán)管狀、翼狀、聚翼狀及帶狀。木射線同型至異III型。徑面斑紋不明顯；弦面具波痕。木材結構略細，紋理交錯，具生長輪花紋。木材有光澤。具薔薇香氣及辛辣滋味。氣干密度0.85g/cm3左右，通常浮于水。

紫光檀是小葉紫檀嗎?其實不是，紫光檀是一個俗稱，就好比盧氏黑黃檀叫大葉紫檀一樣，都是攀高枝來抬高自己的身價，很多人認為俗稱紫光檀的東非黑黃檀就是烏木，其實不然！雖然他和條紋烏木的顏色很是相近，但絕不屬于烏木，他只是黃檀屬，黑酸枝的一類，和烏木既不同屬又不同科，所以也就更不可能同種了！

紫光檀的密度非常高，其原木加工打磨后，色澤油潤光澤照人，觸摸上去的感覺和撫摸犀牛角的感覺很像，所以紫光檀又稱犀牛角紫檀！表面非常堅硬潤滑，原木切開打磨后，與古代用的銅鏡有異曲同工之妙，是一個比較難得的木材！